Reconnaître les herbes sauvages en randonnée

Même les enfants des villes connaissent la petite marguerite blanche, ne serait-ce que grâce au célèbre jeu d’effeuillage. Plante herbacée vivace de la famille des Asteraceae, on la rencontre dans les prés, les accotements et les bois clairs de presque toutes les régions d’Europe.

Beaucoup ignorent que sa fleur délicate est comestible. Si son arôme est légèrement poivré, son principal atout réside dans son caractère décoratif, dans les salades par exemple. Il est également possible d’utiliser ses fleurs séchées en infusion.

La marguerite est riche en fer, en magnésium et en vitamine C. Elle possède des propriété antispasmodiques, calmantes et digestives, tout comme la camomille qui fait partie de la même famille.

En regardant attentivement au bord des ruisseaux à faible courant, vous les découvrirez peut-être : les petites feuilles rotondes du cresson sauvage. On le reconnait à ses feuilles vert foncé découpées en 5 à 7 lobes arrondis.

Cette plante pluriannuelle possède un goût piquant à légèrement acide qui disparaît à la cuisson. Classiquement employé pour préparer veloutés et omelettes, il est également délicieux en quiche.

Mais attention : la cueillette ne doit se faire que dans des eaux propres et le cresson doit être bien nettoyé, puis cuit avant consommation pour se débarasser de toute trace de bactéries éventuelles.

Riche en vitamine C, en fer et en iode, il possèderait des vertus antibactériennes et diurétiques.

L’ortie a mauvaise réputation, car qui s’y frotte s’y pique ! Cette plante, dont il est possible de récolter les feuilles de Pâque à fin septembre, est en effet hérissée de poils très urtiquants. Les feuilles de la grande ortie et de l’ortie brûlante, communes en Europe de l’Ouest, possèdent des propriétés toniques, dépuratives, diurétiques et anti-inflammatoires. En cuisine, elles sont utilisées en soupe, en salade ou encore en remplacement des épinards. Pour la cueillette, l’idéal est de s’éloigner de toute source de pollution et de vous munir de gants épais.

D’août à octobre, tournez-vous vers les graines d’ortie, à la teneur élevée en protéines, en vitamines A, C et E, en potassium, magnésium, calcium et fer. Elles sont réputées prévenir la fatigue et le manque de concentration. Vous pouvez consommer les graines fraîches ou bien les faire sécher pour une consommation hivernale.

Le lierre terrestre, parfois connu sous les noms de courroie de saint Jean ou rondelotte, est une plante mélifère savoureuse et aromatique dont les feuilles et jeunes pousses sont utilisables toute l’année. Elles deviennent toutefois astringentes, aussi est-il préférable de les cueillir jeunes ou les utiliser en tisane.

Le parfum de ses feuilles, qui rappelle la menthe, le citron et l’humus, peut relever les salades ou les soupes, aromatiser les apéritifs à base de jus de pomme ou de vin blanc et les coktails.

La plante est également utilisée pour soulager la toux et la bronchite.

1. Séchez vos trouvailles. 

2. Hachez les herbes et broyez du gros sel de mer au mortier avant de mélanger l'ensemble. 

Vous pouvez faire varier les proportions de sel et d’herbes en fonction de votre goût. Habituellement, le sel représente 50 à 80 % du mélange.