La Vélo Francette, de Saumur à La Rochelle

Arrivée individuelle à Saumur. Installation à l’hôtel et première découverte de la ville.

Prise en main des vélos. Profitez de l’ambiance de la ville en visitant son château du XIV^e et ses maisons à colombages. C’est aussi l’occasion de visiter une cave et de déguster du vin saumurois. Vous empruntez les pistes cyclables autour de la ville.

Étape dans la vallée du Thouet. Les monuments historiques se succèdent jusqu’à Montreuil-Bellay et son château. Les moulins ou les ponts médiévaux animent votre voyage au cœur d’une nature généreuse.

Passage par le lac du Cébron, Saint-Loup-sur-Thouet et son château. Il s’agit d’un des plus beaux châteaux de France de l’époque Henri IV-Louis XIII (il est privé, mais il est possible de le visiter). Traversez ensuite la commune de Saint-Généroux et admirez son église du XI^e, l’une des plus anciennes du Poitou. Fin du parcours à Parthenay, citadelle du Thouet, située sur un chemin de Saint-Jacques de Compostelle.

Cette partie de la région s’appelle la Gâtine, terre de granite, de petites parcelles, très arborée, qui sent le terroir, les pommes et les châtaignes. Les petits vallons offrent un paysage mystérieux au détour duquel quelques elfes et fées vous regardent probablement pédaler...

Vous continuez votre voyage sur la Vélo Francette. Le paysage change le long de la Sèvre niortaise qui vous guide dans ce havre de verdure par ses pistes cyclables, longeant ensuite les canaux. Vous traversez le village-rue de La Garette avant de rejoindre Coulon.

Départ de l’hôtel pour un circuit à travers le Marais Poitevin. Traversée du célèbre parc naturel régional par les villages de Damvix et l’incontournable Coulon, capitale du marais, le long des canaux et des bords de Sèvre. Possibilité de visiter la Maison de la Meunerie à Nieul-sur-l’Autize (maison du parc régional), un des derniers moulins à eau en état. Arrivée à Fontenay-le-Comte et visite possible du château de Terre-Neuve, datant du XVI^e siècle.

Circuit dans le Marais Vendéen le long de la rivière de l’Autize. Changement de paysage, les couleurs passent du vert au bleu. Vous pourrez contempler les petites maisons basses qui bordent votre chemin et rejoindre le petit port de Marans, dernier village avant la mer. Vous êtes de retour sur la Vélo Francette.

Votre étape se termine à La Rochelle, ville remarquable par son histoire, animée et touristique. Découvrez son Vieux Port, les tours qui en gardent l’entrée, le centre-ville et ses arcades, sans oublier l’Hôtel de ville du XV^e siècle.

Circuit en boucle vers l’île de Ré par les villages de la Flotte-en-Ré, Saint-Martin avec ses fortifications et son fort, puis passage par les parcs à huîtres, les marais salants et la réserve naturelle de Lilleau des Niges. Retour suggéré par la Couarde et le Bois-Plage. Les plus sportifs pourront continuer jusqu’au phare des Baleines.